vPark, le métavers d'entreprise qui vend aussi du terrain

vPark est en ligne depuis février 2021, et la plateforme doit une bonne part de son public au succès d'Earth 2 : les pionniers des métavers, à peine sortis de leur première grille, se sont jetés sur le pré-lancement. Ils y ont retrouvé ce qu'ils connaissaient déjà — des tuiles, un prix par pays, une place de marché — et c'est précisément là qu'est né le malentendu. vPark ne se présente pas comme un jeu, et ses développeurs ne s'en sont jamais cachés.

Deux sections qui ne se parlent pas

Le portail se divise en deux moitiés étanches. La section « Business » accueille les entreprises qui veulent s'installer dans ce métavers ; la section « Land » vend aux particuliers des tuiles dont la valeur monte à mesure que d'autres se vendent dans le même pays. Chacune réclame son inscription et ses identifiants : nous avons dû ouvrir deux comptes pour faire le tour du portail, et les deux s'ignorent toujours.

Le lien entre les deux reste flou, et nous ne voyons pas encore par quel mécanisme l'une alimenterait l'autre. C'est d'ailleurs ce qui revient sans cesse sur le serveur Discord : les propriétaires toucheront-ils quelque chose sur l'activité des entreprises installées dans leur zone, une sorte d'impôt assis sur le chiffre d'affaires local ? Et ce rendement dépendra-t-il du secteur qui s'installe là plutôt qu'ailleurs ? Nous n'y lisons aucune réponse pour l'instant, et ces questions sont pourtant les seules qui comptent pour qui achète.

Ce que Darren répète depuis le début

Darren, l'un des développeurs et créateurs du projet, intervient sur la page d'accueil et surtout dans les canaux officiels, à commencer par le serveur Discord. Son message n'a pas varié d'une ligne, et nous en retenons une phrase que l'on retrouve partout où le projet se présente.

« L'activité principale de vPark est la production de vidéos à 360° en réalité virtuelle, avec la possibilité d'y intégrer des applications réelles et des boutiques virtuelles, de la réunion à distance jusqu'à la visite guidée. »

La cible est donc l'entreprise qui veut se géolocaliser sur une carte, y ouvrir une boutique virtuelle, tenir ses réunions à distance ou faire visiter certaines zones — Amazon propose déjà ce dernier service en pleine pandémie, sans la vidéo à 360° ni le casque. S'y ajoute un immobilier virtuel : aménagement des intérieurs, conférences tenues dans des bâtiments calqués sur les vrais et posés à leur emplacement réel.

Pourquoi les premiers acheteurs ont déchanté

Au pré-lancement, dans les derniers jours de février, beaucoup d'arrivants tardifs d'Earth 2 ont vu là l'occasion d'acheter du terrain les premiers. Ils ont ignoré la section « Business » presque entièrement et se sont rués sur les tuiles ; voici l'écran qu'ils avaient sous les yeux.

Certains sont ensuite allés fouiller les recoins du web, et ils ont découvert que le projet avait été présenté en novembre 2020 sur une plateforme de financement participatif connue, sans y convaincre les investisseurs. Le dossier déposé à l'époque est resté consultable, et il éclaire autrement le mécanisme de valorisation des 25 premiers jours.

Nous l'écrivons sans détour : ce mécanisme, que Darren et ses associés n'ont jamais détaillé, ressemblait fort à une rémunération réservée à ceux qui ont misé les premiers. La valeur d'une tuile ne montait pas seulement avec les ventes du pays, comme sur Earth 2 ; elle montait aussi avec le temps, ce qui a produit des hausses à peine croyables sur les 20 à 25 premiers jours. À partir de la fin mars, après le lancement de la version alpha, le temps a disparu de la formule, et la valeur ne progresse plus qu'au rythme, nettement plus lent, des ventes nouvelles.

Le public a refroidi, ce qui était prévisible, même si rien de tout cela ne contredit ce que les développeurs annonçaient depuis le premier jour. Le lancement public a eu lieu le 25 mars, en direct sur YouTube, et nous l'avons suivi.

Les paiements, le vrai point fort

Tous ces doutes posés, vPark a certes des atouts qu'on ne peut pas lui retirer, et le premier est la caisse. L'inscription exige de confirmer son identité avec une pièce valide ; pour encaisser ce qu'on a revendu sur le marché des terrains, il faut ensuite remplir une série de questionnaires portant sur sa situation vis-à-vis du fisc américain. Toute la chaîne de paiement, questionnaires compris, est confiée à Tipalti.

Sur le serveur Discord, plusieurs utilisateurs disent avoir été payés directement sur leur carte en un peu plus de trois jours ouvrés, toujours par Tipalti. Nous n'avons pas vérifié ces témoignages nous-mêmes et nous le signalons. Rapporté à Earth 2, dont la gestion des paiements est le talon d'Achille révélé ces derniers mois, le procédé inspire malgré tout confiance.

Ce qu'on achète, en somme

Pour qui détient déjà du terrain comme pour qui y songe, le retour ne sera pas rapide : il dépendra de choix stratégiques que vPark n'a pas encore rendus lisibles. Acheter et revendre sur la place de marché reste possible, et rentable dans certains cas ; le public nous paraît toutefois trop mince pour qu'on en tire un gain sûr à court terme. Nous y reviendrons quand les deux sections du portail commenceront enfin à se parler, parce que tout le reste en dépend.

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FBF667C0

Pensez à changer le code que vous utilisez déjà : un même code ne reste avantageux que cinq fois.