Mentars, E-ther et Essence : comment la production démarre sur Earth 2
Mentars, E-ther et Essence : les trois pièces annoncées en août 2021.
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Sur Earth 2, l'Essence ne se produit pas : elle se distille. Chaque propriété laisse s'évaporer quotidiennement une substance appelée E-ther, un Mentar l'intercepte, et ce n'est qu'au moment où vous la réclamez puis la transformez qu'elle devient de l'Essence inscrite à votre compteur. Tout ce qu'Earth 2 a mis en place au mois d'août 2021 tient dans cet enchaînement, dont la première étape consiste à faire construire ce Mentar.
Deux façons de faire construire le Mentar
Au lancement, dans les premiers jours d'août 2021, le jeu a laissé le choix entre la patience et la dépense. La voie gratuite demandait d'ouvrir sept jours de suite la section du profil qui liste les propriétés détenues, puis d'attendre sept jours de plus pendant lesquels la construction se faisait toute seule. La voie payante permettait de bâtir immédiatement le Mentar d'une ou de plusieurs propriétés, au prix de 5 E$ par propriété.
Nous détaillons les deux voies parce que l'addition n'est pas la même selon la taille du patrimoine : le tarif s'applique propriété par propriété, et non une fois pour toutes. Nous avons choisi d'attendre, et nous sommes donc passés par le profil jour après jour, sur l'ensemble des terrains détenus. Le jeu enregistrait l'avancement à chaque visite, ce qui rendait la progression lisible sans avoir à la noter soi-même.
Ce que le Mentar intercepte, et d'où cela vient
Un Mentar tient du dépôt rattaché aux terrains d'un joueur — les « 2earthers », comme la communauté se nomme elle-même. Une fois la construction achevée, il intercepte chaque jour, sur chacune des propriétés, l'E-ther qui s'évapore du sol. L'E-ther est donc la matière première et l'Essence le produit fini, ce qui explique au passage pourquoi les deux compteurs ne coïncident jamais.
« Vos Mentars ont détecté (69) E-ther qui s'est évaporé de vos propriétés. Si vous le demandez, ils peuvent transformer le E-ther en Essence. »
Réclamer, puis transformer
L'opération est quotidienne et se mène depuis la section profil du compte. Le premier bouton, « réclamer », récupère l'E-ther que les Mentars ont détecté dans la journée ; le total obtenu vient ensuite s'afficher dans la barre supérieure d'Earth 2, juste avant le solde liquide en E$.
Nous insistons sur l'ordre de ces deux manipulations, qui se suivent sans se remplacer : la réclamation récupère l'E-ther, et la transformation seule produit l'Essence. Le second bouton, « Transform », opère donc la conversion proprement dite, et le résultat reste toujours inférieur à la quantité interceptée, comme dans tout procédé où une part de la matière se perd en chemin. C'est cette répétition quotidienne, et elle seule, qui fait monter la réserve d'Essence sur laquelle reposent les développements annoncés.
Le slotting, ou comment atteindre 100 % de rendement
Un Mentar n'intercepte pas tout ce que le terrain laisse échapper : son efficacité reste par défaut légèrement inférieure à 100 % du potentiel. Pour combler l'écart, il faut passer par la section « Resources », onglet « Jewels », et affecter des Jewels à chaque propriété jusqu'à ce que le rendement affiché atteigne 100 %.
Le type de pierre employé n'a aucune importance, du moins à ce stade : ce qui compte est de remplir chaque emplacement libre de chaque propriété, puisque c'est le nombre d'emplacements occupés qui fait monter le rendement. Nous occupons donc toutes les positions disponibles, sans chercher d'assortiment particulier ni garder de pierres en réserve. Earth 2 consacre d'ailleurs à cette opération une entrée de son guide officiel, sous le nom de Slotting, voisine de celles qui traitent des Mentars et de l'E-ther, toutes trois rangées sous l'étiquette EcoSims.
Pour le reste, Earth 2 demeure pauvre en contenu à cette date, et l'arrivée des Mentars n'y change rien : elle installe une tuyauterie, pas une partie. Le studio présente du reste ces fonctions comme la pierre angulaire du développement à venir, ce qui revient à dire qu'elles ne valent que par ce qui les suivra.
Nous retenons surtout que le mois d'août 2021 aura apporté la première chaîne complète du jeu, de l'évaporation jusqu'au compteur. Reste la question que personne ne tranche pour l'instant, celle de savoir à quoi servira l'Essence ainsi accumulée : elle s'empile sans emploi, et nous attendons de voir ce que les prochaines fonctions en feront.